Optio
L'optio (dal verbo latino optare) era un soldato dell'esercito romano con il ruolo di attendente al centurione, il quale poteva averne più di uno (normalmente un paio).
Faceva parte di quel ristretto gruppo di sotto-ufficiali chiamati principales.
Sembra che avesse anche la responsabilità di sostituire il centurione nel caso in cui esso fosse stato ucciso o, comunque, impossibilitato a operare, ovvero ne era la sua "opzione".
È vero anche che l'optio aveva il ruolo determinante di tenere compatta, dalle retrovie (dove era solitamente posizionato), la centuria di competenza, controllandone allineamento evitando così arretramenti improvvisi o la rottura della formazione.
L'optio è frequentemente raffigurato con un lungo bastone terminante con una sfera di materiale imprecisato simile alla lancia speculatoria. L'elemento che lo caratterizzava era la presenza di due grosse penne ai lati dell'elmo sia che fosse provvisto o meno della cresta longitudinale. Dato che i centurioni erano facilmente identificabili dal nemico nello schieramento e, quindi, in battaglia morivano in percentuale maggiore, gli optiones assunsero un ruolo importante nell'organizzazione della centuria.
La loro paga era il doppio di quella di un normale legionario. Inoltre, erano gli uomini che potevano più facilmente ottenere una promozione dopo la morte del centurione
Faceva parte di quel ristretto gruppo di sotto-ufficiali chiamati principales.
Sembra che avesse anche la responsabilità di sostituire il centurione nel caso in cui esso fosse stato ucciso o, comunque, impossibilitato a operare, ovvero ne era la sua "opzione".
È vero anche che l'optio aveva il ruolo determinante di tenere compatta, dalle retrovie (dove era solitamente posizionato), la centuria di competenza, controllandone allineamento evitando così arretramenti improvvisi o la rottura della formazione.
L'optio è frequentemente raffigurato con un lungo bastone terminante con una sfera di materiale imprecisato simile alla lancia speculatoria. L'elemento che lo caratterizzava era la presenza di due grosse penne ai lati dell'elmo sia che fosse provvisto o meno della cresta longitudinale. Dato che i centurioni erano facilmente identificabili dal nemico nello schieramento e, quindi, in battaglia morivano in percentuale maggiore, gli optiones assunsero un ruolo importante nell'organizzazione della centuria.
La loro paga era il doppio di quella di un normale legionario. Inoltre, erano gli uomini che potevano più facilmente ottenere una promozione dopo la morte del centurione